Las unidades de CD-ROM son capaces de leer la información contenida en unos discos compactos idénticos de aspecto físico a los CD de música. Estas unidades permiten leer la información del disco pero no pueden modificarla. En están formadas por un láser y mecanismo de control asociado.
el formato del disco es de plástico con una fina capa de aluminio y otra capa de plástico para protección.
La forma de almacenar informacion defiere bastante de la utilizad en los discos duros. Hay una pista en espiral de unos 6 Km de longitud que se divide en sectores de 2.352 bytes.
Las características de un cd-rom son las siguientes.
- diámetro exterior: 120mm
- Espesor: 1,2mm
- Masa: de 14 a 33 g
- sentido de rotacion a las agujas del reloj
- Velocidad de rotación de 1,2 m por segundo
- el tiempo maximo de reproducion es de 74 minutos
- la profundidad de la impresion o grabado es de 0,13 y la anchura de pista es de unos 0,5
La instalación de una unidad de CD-ROM varia dependiendo de si la unidad es interna o externa. También varia según el tipo de conexión de datos que lleven en este caso podemos distinguir dos posibilidades:
- CD-ROM que se instala como una unidad IDE
- CD-ROM que se instala como una unidad de SATA
- Conector de alimentación de 4 hilos para IDE o el de alimentación SATA de 4 o 5 hilos
- Conector de datos IDE de 40 contactos o SATA de 7 hilos
- Jumper para seleccionar el modo de funcionamiento (maestro/esclavo) en el caso de IDE
- Conector de salida de audio analógica y en ocasiones tambien digital.
- Se configurara como maestro o esclavo como si de un disco duro IDE
- Se buscara unos de la huecos libres del ordenador
- La unidad de CD-ROM dispone de un conector para alimentación y la conectamos a la fuente de alimentación
- En el caso de IDE se conetara el conector de 40 patillas del cable de datos que lo une con la placa base
- Por ultimo los sistemas operativos modernos instalan el controlador de forma automática
